Ti è mai capitato di afferrare una lattina di soda o di vedere un aereo in alto nel cielo? Se l'hai fatto, potresti aver notato che acciaio in bobine è di cosa sono fatte entrambe queste cose: metallo lucido! L'alluminio è un metallo straordinario; unisce una bassa densità (peso leggero) a un'elevata resistenza. Quindi puoi usarlo per vari tipi di prodotti senza essere troppo spesso. Una cosa che noterai molto probabilmente è quanto sia lucido, così possiamo tutti concordare che ha un bell'aspetto, e quanto facilmente può essere trasformato in cose diverse. Il nome alluminio, come qualsiasi altro "elemento" che gli scienziati dicono che esiste: qualcosa fatto da un solo tipo di atomo, il più piccolo elemento di tutto ciò che vedi intorno a te. Conoscendo l'alluminio, impariamo anche come può essere presente in molte cose che usiamo ogni giorno.
L'alluminio (ortografia variante britannica) è utilizzato per molti oggetti divertenti che vediamo e utilizziamo ogni giorno. Forse usi un bobina d'acciaio bottiglia d'acqua che mantiene la tua bevanda fredda, oppure potresti cucinare con delle padelle di alluminio per evitare che il cibo si attacchi. Questo vale per gli aerei e le automobili che utilizzano anche l'alluminio, per ridurne il peso. Ciò consente loro di bruciare meno benzina mentre sono in movimento. Anche gli articoli elettronici come laptop, smartphone e persino tablet utilizzano l'alluminio! Ciò non solo mantiene questi dispositivi resistenti, ma aiuta anche a prevenire il surriscaldamento. L'alluminio viene utilizzato anche in cose che dovrebbero essere divertenti come mazze da baseball e telai di biciclette, per renderli più leggeri e quindi più facili da sollevare o utilizzare. Queste varie applicazioni dell'alluminio mostrano l'importanza di questo metallo nelle nostre vite, dai trasporti al nostro sport!
Produrre alluminio è un lavoro difficile e potrebbe avere grandi effetti sull'ambiente. La produzione di alluminio rilascia enormi quantità di gas serra. Questi gas possono creare inquinamento dannoso per la nostra Terra e possono anche contribuire al riscaldamento della Terra. E quindi è fondamentale che scopriamo metodi per produrre alluminio in modo sicuro per l'ambiente. Questo è un metallo molto utile che vogliamo ancora usare ma allo stesso tempo, vogliamo proteggere questo pianeta Terra.
Riciclare l'alluminio è un'altra cosa utile che puoi fare per l'ambiente. Bene, quindi il riciclaggio consiste fondamentalmente nel prendere un po' di vecchio alluminio, magari una lattina di soda che hai usato ieri o un pezzo di spazzatura vecchio di due anni che butto nel cestino un giorno, e lo fondiamo invece di buttarlo via, e creiamo nuovi oggetti da quel metallo fuso. È un processo molto più sostenibile per il pianeta, poiché il riciclaggio dell'alluminio utilizza meno energia e genera meno inquinamento rispetto alla produzione di nuovo alluminio da zero. Ad esempio, riciclare solo una lattina di alluminio significa risparmiare l'energia necessaria per alimentare una TV per tre ore. Si tratta di un notevole risparmio energetico! Quando ricicliamo, possiamo ridurre gli sprechi e proteggere il nostro pianeta per renderlo un posto migliore per tutti noi.
L'alluminio è noto agli scienziati da molti anni, ma in passato era molto difficile, persino impossibile, da produrre. L'alluminio era molto più raro dell'oro, e così raro che in alcuni periodi storici era persino più prezioso dell'oro! Ci vollero fino al 1800 perché gli scienziati scoprissero come creare l'alluminio. Ci vollero molti esperimenti e lo studio delle reazioni chimiche, quando una cosa cambia per diventare qualcosa di nuovo. L'elettricità era, dopotutto, il trucco dei Magi che consentiva loro di separare l'alluminio dagli altri elementi. Ora, per quanto terrificantemente complicato fosse quel processo all'epoca, nel corso degli anni, e attraverso un bazillion di episodi scientifici di Bill Nye, abbiamo capito come produrre alluminio in un modo più semplice ed economico, così che oggi ci godiamo cose come lattine con... cola dai nostri supermercati locali!
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