Czy kiedykolwiek chwyciłeś puszkę napoju gazowanego lub zauważyłeś samolot wysoko na niebie? Jeśli tak, być może zauważyłeś, że stal w zwojach to jest to, z czego zrobione są te dwie rzeczy — błyszczący metal! Aluminium to niezwykły metal; łączy niską gęstość (lekkość) z wysoką wytrzymałością. Możesz więc używać go do różnych typów produktów, nie będąc zbyt grubym. Jedną rzeczą, którą najprawdopodobniej zauważysz, jest to, jak jest błyszczący, dzięki czemu wszyscy możemy się zgodzić, że wygląda świetnie i jak łatwo można go formować w różne rzeczy. Nazwa aluminium, jak każdy inny „pierwiastek”, według naukowców jest: coś, co jest zrobione tylko z jednego rodzaju atomu — najmniejszego budulca wszystkiego, co widzisz wokół siebie. Wiedząc o aluminium, dowiadujemy się również, jak może być obecne w wielu rzeczach, których używamy każdego dnia.
Aluminium (brytyjska odmiana pisowni) jest używane w przypadku wielu zabawnych przedmiotów, które widzimy i wykorzystujemy na co dzień. Być może używasz cewka ze stali butelka na wodę, która utrzymuje napój zimnym, lub możesz gotować na kilku aluminiowych patelniach, aby zapobiec przywieraniu jedzenia. Dotyczy to samolotów i samochodów, które również wykorzystują aluminium, aby zmniejszyć ich wagę. Dzięki temu spalają mniej benzyny, gdy są w ruchu. Nawet urządzenia elektroniczne, takie jak laptopy, smartfony, a nawet tablety, wykorzystują aluminium! To nie tylko sprawia, że te urządzenia są mocne, ale także pomaga zapobiegać przegrzaniu. Aluminium jest używane nawet w rzeczach, które powinny być zabawne, takich jak kije baseballowe i ramy rowerowe, aby były lżejsze, dzięki czemu łatwiej je podnosić lub używać. Te różnorodne zastosowania aluminium pokazują znaczenie tego metalu w naszym życiu, od transportu po nasz sport!
Produkcja aluminium to trudne zadanie, które może mieć ogromny wpływ na środowisko. Produkcja aluminium uwalnia ogromne ilości gazów cieplarnianych. Gazy te mogą powodować zanieczyszczenie, które jest szkodliwe dla naszej Ziemi i mogą również przyczyniać się do jej ocieplenia. Dlatego też niezwykle ważne jest, abyśmy odkryli metody produkcji aluminium w sposób bezpieczny dla środowiska. To bardzo użyteczny metal, który nadal chcemy wykorzystywać, ale jednocześnie chcemy chronić tę planetę Ziemię.
Recykling aluminium to kolejna korzystna rzecz, którą możesz zrobić dla środowiska. Cóż, recykling to w zasadzie wzięcie jakiejś starej aluminiowej rzeczy — może puszki po napoju gazowanym, którą wczoraj zużyłeś, albo dwuletniego śmiecia, który i tak kiedyś wyrzuciłem do kosza — i stopienie go zamiast wyrzucenia, a następnie stworzenie nowych przedmiotów z tego stopionego metalu. Jest to o wiele bardziej zrównoważony proces dla planety, ponieważ recykling aluminium zużywa mniej energii i generuje mniej zanieczyszczeń niż produkcja nowego aluminium od podstaw. Na przykład recykling tylko jednej aluminiowej puszki oznacza oszczędność energii potrzebnej do zasilania telewizora przez trzy godziny. To znaczna oszczędność energii! Kiedy poddajemy recyklingowi, możemy zmniejszyć ilość odpadów i chronić naszą planetę, aby stała się lepszym miejscem dla nas wszystkich.
Aluminium jest znane naukowcom od wielu lat, ale w przeszłości było bardzo trudne, a nawet niemożliwe do wytworzenia. Aluminium było znacznie rzadsze od złota i tak rzadkie, że w niektórych okresach historii było nawet cenione bardziej niż złoto! Dopiero w XIX wieku naukowcy odkryli, jak wytwarzać aluminium. Wymagało to wielu eksperymentów i badań nad reakcjami chemicznymi — gdy jedna rzecz zmienia się, by stać się czymś nowym. Elektryczność była w końcu sztuczką magów, która pozwoliła im oddzielić aluminium od innych pierwiastków. Teraz, chociaż proces ten był wówczas przerażająco skomplikowany, przez lata — i dzięki miliardom odcinków naukowych Billa Nye — odkryliśmy, jak wytwarzać aluminium w łatwiejszy i tańszy sposób, dzięki czemu dzisiaj możemy cieszyć się takimi rzeczami jak puszki z… colą z naszych lokalnych sklepów spożywczych!