Você já pegou uma lata de refrigerante ou viu um avião bem alto no céu? Se você já viu, você pode ter notado que aço em bobinas é do que ambas as coisas são feitas — metal brilhante! O alumínio é um metal notável; ele combina baixa densidade (peso leve) com alta resistência. Então você pode usá-lo para vários tipos de produtos sem ser muito grosso. Uma coisa que você provavelmente notará é o quão brilhante ele é, então todos nós podemos concordar que parece ótimo, e quão facilmente ele pode ser transformado em coisas diferentes. O nome alumínio, como qualquer outro "elemento" que os cientistas dizem que existe: algo feito de apenas um tipo de átomo — o menor bloco de construção de tudo que você vê ao seu redor. Ao saber sobre o alumínio, também aprendemos como ele pode estar presente em muitas coisas que usamos todos os dias.
Alumínio (variante da grafia britânica) é usado para muitos itens divertidos que vemos e utilizamos todos os dias. Talvez você use um bobina de aço garrafa de água que mantém sua bebida gelada, ou você pode estar cozinhando com algumas panelas de alumínio para evitar que sua comida grude. Isso se aplica a aviões e automóveis que também utilizam alumínio, a fim de reduzir o peso sobre eles. Isso permite que eles queimem menos gasolina enquanto estão em movimento. Até mesmo itens eletrônicos como laptops, smartphones e até tablets usam alumínio! Isso não apenas mantém esses dispositivos fortes, mas também ajuda a evitar o superaquecimento. O alumínio é usado até mesmo em coisas que deveriam ser divertidas, como tacos de beisebol e quadros de bicicleta, para torná-los mais leves e fáceis de levantar ou usar. Essas variadas aplicações de alumínio mostram a importância desse metal em nossas vidas, do transporte ao nosso esporte!
Produzir alumínio é um trabalho difícil e que pode ter grandes efeitos no meio ambiente. A produção de alumínio libera enormes quantidades de gases de efeito estufa. Esses gases podem causar poluição que é ruim para a nossa Terra e também podem contribuir para o aquecimento da Terra. E, portanto, é crucial que descubramos métodos de produção de alumínio de uma maneira ambientalmente segura. Este é um metal muito útil que ainda queremos usar, mas, ao mesmo tempo, queremos proteger este planeta Terra.
Reciclar alumínio é outra coisa benéfica que você pode fazer pelo meio ambiente. Bem, então reciclar é basicamente pegar alguma coisa velha de alumínio — talvez uma lata de refrigerante que você usou ontem ou um pedaço de lixo de dois anos que eu jogo no lixo um dia, e nós o derretemos em vez de jogar fora, e criamos novos itens daquele metal derretido. É um processo muito mais sustentável para o planeta, já que reciclar alumínio usa menos energia e gera menos poluição do que fabricar alumínio novo do zero. Por exemplo, reciclar apenas uma única lata de alumínio significa economizar a energia necessária para alimentar uma TV por três horas. Essa é uma quantidade significativa de economia de energia! Quando reciclamos, podemos reduzir o desperdício e proteger nosso planeta para ser um lugar melhor para todos nós.
O alumínio é conhecido pelos cientistas há muitos anos, mas era muito difícil, até mesmo impossível, de ser feito no passado. O alumínio era muito mais raro que o ouro, e tão raro que em alguns períodos da história era até mais valorizado que o ouro! Demorou até a década de 1800 para os cientistas descobrirem como criar o alumínio. Isso levou muitos experimentos e o estudo de reações químicas — quando uma coisa muda para se tornar algo novo. A eletricidade era, afinal, o truque dos Magos que lhes permitia separar o alumínio de outros elementos. Agora, terrivelmente complicado como esse processo era na época, ao longo dos anos — e por meio de um zilhão de episódios científicos de Bill Nye — descobrimos como fazer alumínio de uma forma mais fácil e barata, de modo que hoje desfrutamos de coisas como latas com... refrigerantes de cola de nossos supermercados locais!