Nakakuha ka na ba ng soda lata o nakakita ng eroplano sa itaas ng langit? Kung mayroon ka, maaaring napansin mo iyon bakal sa mga coils ay kung ano ang pareho ng mga bagay na ito ay gawa sa — makintab na metal! Ang aluminyo ay isang kahanga-hangang metal; pinagsasama nito ang isang mababang density (magaan ang timbang) na may mataas na lakas. Kaya maaari mo itong gamitin para sa iba't ibang uri ng produkto nang hindi masyadong makapal. Isang bagay na malamang na mapapansin mo kung gaano ito kakintab, para magkasundo tayong lahat, at kung gaano ito kadaling mabuo sa iba't ibang bagay. Ang pangalang aluminyo, tulad ng iba pang "elemento" na sinasabi ng mga siyentipiko na mayroong: isang bagay na ginawa mula sa isang uri lamang ng atom – ang pinakamaliit na bloke ng gusali ng lahat ng nakikita mo sa paligid mo. Sa pamamagitan ng pag-alam tungkol sa aluminyo, natutunan din namin kung paano ito naroroon sa maraming bagay na ginagamit namin araw-araw.
Ang aluminyo (British variant spelling) ay ginagamit para sa maraming masasayang bagay na nakikita at ginagamit natin araw-araw. Marahil ay gumagamit ka ng isang likid ng bakal bote ng tubig na nagpapalamig sa iyong inumin, o maaaring nagluluto ka gamit ang ilang mga kawali na aluminyo upang hindi dumikit ang iyong pagkain. Nalalapat ito sa mga eroplano at sasakyan na gumagamit din ng aluminyo, upang mabawasan ang timbang sa mga ito. Ito ay nagpapahintulot sa kanila na magsunog ng mas kaunting gasolina habang sila ay gumagalaw. Kahit na ang mga elektronikong bagay tulad ng mga laptop, smartphone at kahit na mga tablet ay gumagamit ng aluminyo! Hindi lang nito pinapanatiling malakas ang mga device na ito, nakakatulong din itong maiwasan ang overheating. Ginagamit ang aluminyo kahit na sa mga bagay na dapat ay masaya tulad ng mga baseball bat at bike frame, para mas magaan ang mga ito para mas madaling buhatin o gamitin. Ang iba't ibang mga aplikasyon ng aluminyo ay nagpapakita ng kahalagahan ng metal na ito sa ating buhay, mula sa transportasyon hanggang sa ating isport!
Ang paggawa ng aluminyo ay isang mahirap na trabaho at maaaring magkaroon ng malaking epekto sa Kapaligiran. Ang produksyon ng aluminyo ay naglalabas ng malaking halaga ng greenhouse gases. Ang mga gas na ito ay maaaring gumawa ng polusyon na masama para sa ating Earth at maaari rin silang mag-ambag sa pag-init ng Earth. At samakatuwid, napakahalaga na matuklasan natin ang mga paraan ng paggawa ng aluminyo sa paraang ligtas sa kapaligiran. Ito ay isang napaka-kapaki-pakinabang na metal na gusto pa rin naming gamitin ngunit sa parehong oras, gusto naming protektahan ang planetang Earth.
Ang pag-recycle ng aluminyo ay isa pang kapaki-pakinabang na bagay na maaari mong gawin para sa kapaligiran. Kaya, ang pag-recycle ay karaniwang kumukuha ng ilang lumang bagay na aluminyo — marahil isang soda na maaari mong maubos kahapon o isang dalawang taong gulang na piraso ng basura ay itatapon ko sa bin isang araw, at tinutunaw namin ito sa halip na itapon, at lumikha mga bagong bagay mula sa tinunaw na metal na iyon. Ito ay isang mas napapanatiling proseso para sa planeta dahil ang pag-recycle ng aluminyo ay gumagamit ng mas kaunting enerhiya at bumubuo ng mas kaunting polusyon kaysa sa paggawa ng bagong aluminyo mula sa simula. Halimbawa, ang pag-recycle ng isang solong aluminyo lamang ay maaaring mangahulugan ng pagtitipid ng enerhiya na kailangan para mapagana ang TV sa loob ng tatlong oras. Iyan ay isang malaking halaga ng pagtitipid ng enerhiya! Kapag nagre-recycle tayo, maaari nating bawasan ang basura at protektahan ang ating planeta upang maging mas magandang lugar para sa ating lahat.
Ang aluminyo ay kilala sa mga siyentipiko sa loob ng maraming taon ngunit napakahirap, kahit imposible, na gawin noong nakaraan. Ang aluminyo ay mas bihira kaysa sa ginto, at napakabihirang na sa ilang panahon ng kasaysayan ay mas pinahahalagahan pa ito kaysa ginto! Inabot hanggang 1800s para matuklasan ng mga siyentipiko kung paano lumikha ng aluminyo. Kinailangan ito ng maraming eksperimento at pag-aaral ng mga reaksiyong kemikal — kapag ang isang bagay ay nagbago upang maging isang bagay na bago. Ang kuryente ay, pagkatapos ng lahat, ang panlilinlang ng mga Magi na nagpapahintulot sa kanila na paghiwalayin ang aluminyo mula sa iba pang mga elemento. Ngayon, nakakatakot na kumplikado dahil ang prosesong iyon ay bumalik sa panahong iyon, sa paglipas ng mga taon— at sa pamamagitan ng isang bazillion Bill Nye science episodes—nalaman namin kung paano gumawa ng aluminum sa mas madali at mas murang paraan upang ngayon ay masiyahan kami sa mga bagay tulad ng mga lata na may... colas mula sa aming mga lokal na tindahan ng grocery!